美国政府呼唤“市政黑客”力量
来源：凤凰科技 作者：丁晨洁
八月初，波士顿市政府组织了该市第一次Civic Hackthon(市政黑客马拉松)。市长马丁.沃什挑头抛出了该市在许可证办理工作上面临的四个棘手问题，号召全市程序员在两天内对症下药。
来自市长的挑战是：提供一个清晰简单的程序，让想开餐馆、小店的私营业主知道需要申请哪些许可以及如何申请;开发一个程序强化许可证申请系统里的地址对应功能，弥补系统漏洞;应用政府提供的新API 做一个网站和配套App, 方便搬家公司申请卡车泊车位的许可;部分申请手续复杂的项目比如住宅建筑工程，需要至少几个月才能走完全部审批流程，开发一个查询系统供提申请人随时查看审核进程。
黑客们在旧金山市政黑客马拉松比赛上讨论挑战计划 来自《旧金山纪实报》
波士顿的程序员们每周的黑客聚会
48小时内，参赛程序员自由组队，挑选其中一个命题开发软件。波士顿政府提供所有数据入口。这次比赛有超过75人参与组队，最后9支团队坚持下来并提交作品以供政府部门采纳。
市政黑客马拉松是黑客马拉松(hackthon)的时髦衍生品。后者已经存在了15年。1999年6月，两支极客团队不约而同地在两个独立的码农活动中使用了这个组合词，从此将之作为共同发明放上了维基百科，带着些许技术宅们自娱自乐的色彩。
而前者的主要区别在于组织者和出题方是政府，相比一个虚拟需求，命题都有很强的实际应用价值。同样是48小时的极客狂欢，市政黑客比赛目的是开发出实用、直观、易操作的软件和App用来更新或简化冗繁的政府手续，给民众提供贴身便利。
这样的公共服务性质也让黑客马拉松不再只是硅谷特产。各地政府作为主办方和受益者，担负的最重要的责任不是筹钱，而是公开数据和API。这点倒是美国的特长--从联邦政府到州政府、市政府甚至社区单位，每个层级都有健全的分类公共数据系统。以旧金山为例，该市政府预算，人口构成，交通，犯罪率，医疗统计，商业注册等所有分类数据都可以在DataSF这样的平台上找到。
基于加州首府萨克拉门托公开的数据制作的社区图
Code For America团队根据各地政府公开的犯罪率数据制作全国城市社区地图，而后基于那个项目开发了一个社区认知小游戏。用户可以点开全国乃至世界其他国家的很多城市，测试自己对当地社区地理位置的认知度
2013年该市的黑客比赛有这样几个典型作品：一支三人队伍将旧金山所有流浪者收容站、妇女保护组织等公益单位的数据汇总，以统一制式录入一个新的数据系统方便市民查询;另一支团队搜集了全市的银行信息，让市民可以通过地理位置、最低存储限额、年费等搜索选项快速查询并办理开卡业务;还有一个团队做了一个App供市民查看该市不同区域的当前土壤质量。
在这个人人皆言大数据的时代，最实际的应用莫过于此。
2009年，前Web2.0大会的负责人珍妮佛.帕卡(Jennifer Pahlka)创立了非盈利组织Code For America(CFA)，正式在全美范围内开启了这股小范围“黑客之夜”和大范围马拉松赛事的热潮。
今年八月波士顿市政黑客马拉松的冠军团队在48小时内完成的软件设计，让本市的餐馆业主能够跟随简单的流程申请经营许可证并且查询进度
Code For America位于加州旧金山的总部办公室
过去五年，她一直在号召政府重视广大程序员在改善政府绩效中尚未发挥出来的巨大潜力。在她担任白宫要职后这番努力得以在更高层面放大，最后获得了总统的肯定。“这可以让政府软件采购这件事从此变得更性感，”她对媒体说。每年CFA会挑选数名代表，把他们分派到各个市政大厅，让他们实地体验并和政府工作人员合作创新项目。几年来CFA旗下生长出了数十个城市组织，包括Code For New York, Code For San Francisco。前文提到的波士顿和旧金山赛事就是这个联盟的城市分站组织的。
更值得关注的是，联邦政府和CFA等几个大型联盟从去年开始还推动成立了“国家市政黑客马拉松日”(National Day of Civic Hacking)，把全美范围内的市政项目做成了规模空前的编程嘉年华。
根据官方统计，今年5月31日和6月1日的两天马拉松日里，全美83个城市有95个市政黑客马拉松项目在同时进行，21个联邦政府部门提供了数据系统入口，参与者超过了一万一千人。挑战问题涵盖了社会和国家的各个层面，比如如何开放选举的历史性数据，如何提升高速公路监测系统性能，如何利用现代物流技术解决洲际食物分配问题等。共有120多个不同类别的数据信息被公开使用，数据涉及餐饮、医疗、食品健康、公共安全、运输等几十个领域。
